Venezia, 1673; la Serenissima perderà la sua indipendenza di lì a cento anni. Non più potenza militare, sfocato l'impero commerciale, Venezia vive gli scampoli della sua ricchezza il un secolo di raffinatezze.
Va di moda, il tabacco da fiuto, e vanno di moda le tabacchiere. Rosalba inizia così, dipingendo, con tratto veloce, le tabacchiere in raffinato avorio.
Capisce le persone, e le ritrae. Ritrae sé stessa, giovane, mentre raffigura la sorella. Ritrae mezza Europa che conta, viene accolta a Roma e Parigi. Scruta l'animo delle persone, ne carezza pregi e difetti, ne rivela l'anima.
E ritrae sé stessa tante volte. Si ritrae matura, all'apice del successo.
E si ritrae anziana, quando una malattia agli occhi le impedirà di dipingere e di vedere.
Si ritrae in una piccola casa di Dorsoduro, dove muore, sola, ad ottantuno anni.
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